Daniel Felipe Delgado Otalora* and Walter Arévalo-Ramírez**

A finales de enero de 2024 Israel acusó a la UNRWA de que cerca de 12 de sus funcionarios participaron en los ataques a este país desde el 7 de octubre pasado, y que el grupo terrorista Hamas pudo usar las instalaciones de la UNRWA para sus actividades.

Ante tal acusación la UNRWA indicó su rechazo contundentemente a la suspensión de la financiación internacional, manifestando que “[l]a decisión de ciertos países de suspender la financiación equivale a una sentencia de muerte para los palestinos”.[1] Además, despidió directamente a 9 empleados e inicio una investigación interna al respecto.[2]

Por su parte, la Comisión Europea, en un comunicado del 26 de enero, resaltó la importancia de esta organización y decidió que se iba a poner en contacto con su dirigencia para tomar medidas inmediatas en contra del personal involucrado.[3] Ese contacto se produjo mediante una llamada telefónica, entre el Vicepresidente y Alto Representante Josep Borrell y el Secretario General de la ONU Antonio Guterres, el 28 de enero. El Secretario celebró la pronta respuesta de la organización frente a la acusación e indicó que se reforzaran los controles internos.[4]

Sobre la financiación se indicó que, la UE es una de los mayores donantes de la organización y que los compromisos financieros se han cumplido y que esta ayuda no se ha suspendido, pero las siguientes decisiones financieras dependerán del resultado de la investigación.[5] Esta comunicación se refería a la investigación interna que adelanta la UNRWA, pero en una comunicación del 29 de enero la UE solicita que la UNRWA permita una auditoria externa, realizada por funcionarios designados por la UE, específicamente para ver el sistema de control de actividades terroristas.[6]

Aunque la UE expidió estos comunicados la opinión de los países de la zona euro no es pacífica. España, Irlanda, Bélgica[7] y Luxemburgo[8] decidieron que seguirán apoyando a la organización para que pueda continuar con su labor. Noruega fue más allá, no solo no recortó la ayuda, sino que indicó, a través de su ministro de relaciones exteriores, que los países que suspendieron la financiación a la entidad podrán ser responsables de crímenes de guerra. En contraposición, Alemania, Australia, Austria, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Lituania, Países Bajos, Reino Unido, Rumania y Suecia decidieron suspender la financiación.[9]

Hamás, por su parte, indicó que la UNRWA no colaboró con ellos y que lo único que buscan las medidas tomadas es “(…) cortar todos los medios de vida para nuestro pueblo”.[10]

Algunos analistas también hacen críticas a la entidad, han planteado la posibilidad que la entidad solo haya podido permanecer en los lugares donde opera gracias a una colaboración con grupos como Hamás o la Yihad Islámica, manifestando que es imposible que cerca de 13 mil personas que trabajan en la Franja de Gaza para la organización lo hagan de manera libre sin el permiso o alianza con estos grupos.[11]

La suspensión o reducción de financiación a UNRWA en el seno de la Comisión Europea es otro caso más donde la “gobernanza europea” entrará en tensión con los ámbitos soberanos de actuación unilateral en materia de política exterior de los Estados-Parte, que en otros casos ha afectado el reconocimiento de Estados o la presencia de representaciones diplomáticas, en el caso particular, el debate se extiende no solo a los compromisos convencionales de los Estados europeos con UNRWA por sus acuerdos preadquiridos, sino al debate, hoy renovado en derecho internacional, de la responsabilidad de los Estados por actos de organizaciones internacionales. La lucha contra Hamas ha demostrado extenderse a frentes tan complejos como el de las obligaciones estatales con las organizaciones internacionales y la delicada relación entre la ayuda humanitaria y el cumplimiento o abuso del principio de distinción entre civiles, combatientes y cuerpos de asistencia humanitaria.

[1] Traducción libre de los autores. UNRWA. [@UNRWA]. Febrero 1 de 2024. [Tweet]. X. https://twitter.com/UNRWA/status/1752931090577203435

[2] Amnesty International. (29 de enero de 2024). Israel/OPT: States must reverse cruel decision to withdraw UNRWA funding. https://www.amnesty.org/en/latest/news/2024/01/israel-opt-states-must-reverse-cruel-decision-to-withdraw-unrwa-funding/

[3] European Commision. (26 de enero de 2024). Statement by the Commission and High Representative/Vice-President Borrell on allegations of UNRWA staff involvement in the 7th October attacks. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/statement_24_464

[4] EEAS Press Team. (29 de enero de 2024). UNRWA: HR/VP Borrell speaks to UN Secretary General Guterres. https://www.eeas.europa.eu/eeas/unrwa-hrvp-borrell-speaks-un-secretary-general-guterres_en

[5] Ibid

[6] European Commision. (29 de enero de 2024). European Commission Statement on UNRWA. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_24_505

[7] Amnesty International. (29 de enero de 2024). Israel/OPT: States must reverse cruel decision to withdraw UNRWA funding. https://www.amnesty.org/en/latest/news/2024/01/israel-opt-states-must-reverse-cruel-decision-to-withdraw-unrwa-funding/

[8] Mared Gwyn Jones. (29 de enero de 2024). La UE revisará la financiación de la UNRWA aunque España dice que seguirá ayudando. Euronews. https://es.euronews.com/my-europe/2024/01/29/la-ue-revisara-la-financiacion-de-la-unrwa-y-pide-que-se-investigue-al-personal-tras-las-a

[9] BBC News Mundo. (29 de enero de 2024). Por qué EE.UU. y otros países han suspendido su apoyo a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos y qué consecuencias tiene para Gaza. https://www.bbc.com/mundo/articles/cgx505kn17do

[10] El Tiempo. (27 de enero de 2024). Hamás niega que personal de agencias de ONU colabore con ellos tras acusación de Israel. https://www.eltiempo.com/mundo/medio-oriente/hamas-niega-que-personal-de-agencias-de-onu-colabore-con-ellos-tras-acusacion-de-israel-848980

[11] Marcos Peckel. (30 de enero de 2024). Adiós a Unrwa. El País. https://www.elpais.com.co/opinion/columnistas/adios-a-unrwa-3056.html?fbclid=IwAR2CnZPnjJSjxVdpKEU5a-4I3e-5ikRUzFWPFCx93tQiENu-ADg6m9wBUXw

*Daniel Felipe Delgado Otalora

Monitor, derecho internacional, Universidad del Rosario

**Walter Arévalo-Ramírez

Profesor Principal de carrera, Facultad de Jurisprudencia, Universidad del Rosario – Jean Monnet Bridge Project Local Partner